告状、打官司，在大多数人看来，这原本是迫不得已之举，除非对方欺人太甚才会诉诸法律。可是德国人却有所不同，他们似乎患上了“告状”瘾，邻里之间连一点点生活琐事也会闹上法庭，请法官来判个是非曲直。德国法院每年要审理40－50万件专告邻居的案子，且起因均是生活琐事。
在德国，自家果树结果累累，即使越过墙占了邻居“领空”，仍属于自己财产，邻居不得采摘。不过，果子若是掉落在邻居领地，可千万不要去捡拾。一位从波兰移居到波恩的工程师，闲时在自家庭院栽了几棵苹果树，两年的时间树枝就伸到了邻居院内，树枝上挂满了苹果。眼看丰收在望，不料一场暴风雨将苹果打落得满地都是。工程师将包括掉落在邻居院内的苹果全都捡了回家，不料第3天便接到了法院的传票。原来果子落在人家“领土”上你再去捡回，也算是偷盗行为。这位工程师十分不满地对法官说：“我不懂这种规定，我越墙过去捡苹果时那位邻居看到也不加制止，现在来控告我，太不应该了。”
德国邻里之间告状，多是由娱乐声、小孩哭闹声、夫妻吵架声影响生活质量引发的。法官认为，婴儿哭叫与幼儿吵闹是“不可避免的社会环境现象”，人们应当忍让和接受。夫妻吵架或偶尔开家庭晚会，也应予以尊重，但时间不应超过晚上10点，10点过后就应该设法安静下来。否则，邻居一旦告发，必遭处罚。
这些邻里纠纷案件中，最棘手的是宠物的声响。曾经发生这样一件事：一个孤寡老头傍晚牵着狗在离家门口不远处散步消闲，那狗看到路边一对卿卿我我的情侣后，不知怎么地就“汪汪”叫个没完，似乎是在为自己的主人鸣不平。半个小时过去了，这狗还是不住嘴，主人也制止不住。想不到，这对情侣对狗的打扰非但不恼，反而高兴地像捡到什么似的。原来是他们可以以此为由到法院告状，要求自己的这位老邻居赔偿精神损失。在法庭上，双方就那狗在傍晚时刻叫是否影响人们休息这一点争执不下，也难坏了法官。此案促使法官对狗叫时间定下了框框。大致是：大狗白天吼叫不应超过30分钟；一般休息时间，即中午12点至下午3点、晚上7点到次日早上8点，狗主人应当设法禁止狗叫，否则即属违规。此规矩定出，邻里告状和法官判案都有了标尺。
因一点生活琐事就告状，连德国人自己也觉得这样未免太小气。德国一位颇具影响的社会学家指出，德国人相互老死不相往来，彼此缺乏信任的诚意和协调的能力，所以，凡事不得不借助“公正的第三者”——法官来裁决个是非曲直。这倒也省心省力。
